India og EU har inngått banebrytende handelsavtale

Etter nesten to tiår med forhandlinger kom EU og India til enighet om avtalen mandag. Det skjer mens begge partene forsøker å sikre seg mot usikre forbindelser til USA.

– I går ble en stor avtale mellom EU og India signert, sier Modi.

– Folk over hele verden ser på denne avtalen som alle avtalers mor. Avtalen vil gi store muligheter foccr Indias 1,4 milliarder innbyggere og for alle millioner av mennesker i Europa, fortsetter han.

Handelsavtalen innebærer at Indias enorme og beskyttede marked åpnes opp for frihandel med de 27 EU-landene, landets største handelspartner. Ifølge Modi representerer avtalen 25 prosent av verdens bruttonasjonalprodukt og en tredel av verdenshandelen.

– Europa og India skriver historie i dag. Vi har sluttført alle avtalers mor. Vi har skapt en frihandelssone med to milliarder mennesker, som skal tjene begge sider. Dette er bare begynnelsen. Våre strategiske relasjoner skal bygges og bli enda sterkere, sier EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen i en kommentar på X.

Uforutsigbart USA

Avtalen kommer på plass kun få dager etter at EU signerte en viktig pakt med det søramerikanske frihandelssamarbeidet Mercosur. EU inngikk i fjor viktige handelsavtaler med Indonesia, Mexico og Sveits, mens India inngikk avtaler med Storbritannia, New Zealand og Oman.

Carl Henrik Knutsen, professor i statsvitenskap ved Universitetet i Oslo, med særlig fokus på økonomisk politikk, mener det er god grunn til å se positivt på den nye avtalen. 

– Det ligger effektiviseringsgevinster i handel. Økonomiene til EU og India komplementerer hverandre også, noe som er grunnleggende positivt. 

Han legger til at India lenge har hatt høy grad av proteksjonisme, men at denne avtalen legger til grunn en betydelig senking av tollsatser. 

Kan knytte tettere bånd

Rekken med avtaler gjenspeiler usikkerheten Trump-administrasjonen har skapt med tolltrusler og trusler om å overta Grønland, og innsatsen for å forsikre seg mot den.

USAs president Donald Trump har innført 50 prosent importtoll på varer fra India, og en handelsavtale mellom de to landene kollapset i fjor. Trump har også skjerpet tollen mot EU og truet med å øke den ytterligere.

Knutsen mener det er god grunn til å tro at toll-politikken til Trump har fremskyndet avtalen. 

– Man ser økt oppmerksomhet i EU rundt andre handelsavtaler, som Mercosur-avtalen. Det er både et kraftig signal om at man bryr seg om frihandel, og at man ønsker et system som sikrer lavere toller. 

– Vil dette ha innvirkning på blokkdannelsen mellom BRICS-landene og OPEC? 

– Det ligger en antagelse i internasjonal politikk at økt økonomisk samhandling også knytter land tettere sammen. Det krever mer å gå i konflikt med handelspartnere, og en handelsavtale kan også lette samarbeidet på andre fronter.

Samtidig advarer Knutsen mot å ha for store forhåpninger for relasjonen mellom India og EU:

– Det har blant annet vært snakk om en autoritær vending i India under Modi, så det er en del områder hvor det fortsatt vil være spenninger fremover.

Iverksetting lar vente på seg

Det er ventet at Modi og von der Leyen skal holde en felles pressekonferanse om avtalen i New Delhi senere tirsdag.

Den blir ikke formelt signert før etter en omfattende juridisk gjennomgang som er ventet å ta fem-seks måneder, opplyser en kilde med kjennskap til saken i Indias regjering.

– Vi forventer at avtalen blir implementert innen ett år, sier kilden.

Handel mellom EU og India utgjorde 136,5 milliarder dollar i regnskapsåret fram til mars 2025.