Han er en av Afrikas mest profilerte miljøvernere – nå refser han Norge

Nnimmo Bassey var en av hovedgjestene under Bergen internasjonale filmfestival (BIFF), som ble avsluttet i forrige uke. 

Der frontet han premieren på dokumentarfilmen Hope Is A Word, om Basseys langvarige arbeid for å redde Niger-deltaet i hjemlandet Nigeria fra massiv oljeforurensning. 

Arkitekten, poeten og forfatteren Bassey fikk Raftoprisen i 2012 for flere tiårs fredelig miljøaktivisme og arbeid for menneskerettighetene, blant annet som leder av Friends of the Earth International. 

Han har derfor sterke meninger om hvordan oljestater oppfører seg rundt om i verden. Ikke minst Norge. 

– Det er vanskelig å forstå hvorfor den norske staten agerer som den gjør. Jeg vet at de fleste nordmenn har vært konsekvent imot å åpne nye leteområder. Regjeringen burde lytte til folket, mener Bassey.

– Mangler vilje

Noen par uker før Bassey landet i Bergen, slo EU fast at unionen står fast på moratoriet fra 2021 om midlertidig stans i olje- og gassutvinning i Arktis. 

Til NRK hadde olje- og energiminister Terje Aasland (Ap) følgende kommentar: - Norge bestemmer over norske ressurser, ikke EU. 

Han understreket at regjeringen fortsatt vil ha leting i Barentshavet. 

– Dette er hjerteskjærende og oppsiktsvekkende, sier Bassey. 

Han mener Norges politikk viser hvordan rike nasjoner mangler vilje til å begrense klimautslipp og global oppvarming. 

– Om noen uker er det nytt møte i FNs klimapanel i Tyrkia. Og trass i retorikken om at landene vil begrense klimautslipp, blir slike uttalelser gjort til skamme av “drill, baby drill”-politikken som blant annet Norge står for, sier Bassey. 

Han mener Norge har en mulighet til å vise ekte klimalederskap. 

– Men bare dersom regjeringen stanser alle planer om å lete etter olje og gass i de sårbare økosystemene i nord, mener han.

Seks tiårs miljøkatastrofe 

Niger-deltaet er et av verdens største våtmarksområder, og samtidig reservoar for svært verdifull olje. 

Ifølge Amnesty International har snart 60 år med oljeutslipp, avbrenning, mislykkede opprydningsforsøk og dumping av avfall ødelagt levekår og landbruk for lokalbefolkningen. Ansvaret legges på store oljeselskap som amerikanske Chevron, britiske Shell og italienske ENI. De to sistnevnte drev oljeproduksjon i Nigeria, før de trakk seg ut i fjor. Chevron er fremdeles tilstede.  

Bassey har notert seg at det norske Statens pensjonsfond utland (Oljefondet) eier betydelige deler av alle de tre selskapene som er ansvarlige for oljekatastrofen i Niger-deltaet. 

Fondet sitter blant annet på 2,51 prosent av aksjene i Shell, som er verdsatt til ca.54 milliarder kroner. 

– Det er trist at et land som blir trukket fram som etisk mer ansvarlig enn andre oljeproduserende land, investerer i disse ekstremt miljøødeleggende selskapene. Det gjør Norge til medskyldig i miljømordet (“ecocide”) i Niger-deltaet, mener Bassey.

– Utnytter karbonkreditter

Dokumentarfilmen Hope Is A Word, som er laget av det bergenske produksjonsselskapet Smau Media, viser Basseys arbeid med å spre kunnskap om ødeleggelsen av Niger-deltaet. Blant annet forteller den hvordan oljeselskapene som står bak forurensningen, nå forsøker å utnytte prosjekter som skal gjenopprette naturen i området. 

Flere steder er det plantet ny mangroveskog, for å erstatte den ødelagte. Disse prosjektene blir nå solgt til oljeselskapene som karbonkreditter. Slike transaksjoner er etablert for at oljeselskapene skal kunne kompensere for egne klimautslipp. 

– Denne utviklingen er ekstremt krenkende. Jeg fordømmer denne måten oljeselskapene kjøper seg fri for ansvar og kriminelle handlinger på, sier Bassey. 

Niger-deltaet er et urolig område. Bassey forteller at alvorlige utslipp fra oljeinstallasjoner og brudd på menneskerettighetene fremdeles er vanlig. Myndighetene i området har aldri likt Basseys miljøaktivisme. 

– Situasjonen er veldig usikker. Vi må være på vakt hele tiden, selv når det ikke er konkrete trusler fra regjeringens sikkerhetsstyrker.