Justisministeren avsatt - dette er skandalen som nå ryster Ukraina

Korrupsjonsetterforskningen rundt det statlige kjernekraftselskapet Energoatom er i ferd med å utvikle seg til en av Ukrainas største politiske skandaler, noensinne.

Ukrainas statsminister Julija Svyrydenko bekreftet avsettelsen av justisministeren i dag.

– I et ekstraordinært regjeringsmøte i dag tidlig ble det bestemt at Herman Halushchenko fjernes fra pliktene som justisminister, skriver Svyrydenko i sosiale medier.

I går ble det kjent at Halushchenko, som var Ukrainas energiminister fram til i sommer, knyttes til den omfattende korrupsjonssaken der millioner av kroner skal være borte.

Nære medarbeidere av Zelenskyj

Antikorrupsjonsmyndighetene i Ukraina hevder å ha avdekket det som skal være omfattende korrupsjon i det statlige kjernekraftselskapet Energoatom.

Ifølge Kyiv Independent er en nær medarbeider av president Volodymyr Zelenskyj, forretningsmannen Timur Mindich, utpekt som hovedmann i skandalen.

Den påståtte hovedmannen, er medeier av presidentens produksjonsselskap Kvartal 95. Mindich skal ifølge den ukrainske avisen ha blitt tipset og forlot landet før han ble siktet.

I mellomtiden er andre tungvektere implisert, ifølge det nasjonale antikorrupsjonsbyrået (NABU) og det spesialiserte antikorrupsjonsadvokatembetet (SAPO).

I tillegg til den avsatte justisministeren, er flere andre høystående personer siktet i saken, inkludert tidligere visestatsminister Oleksiy Chernyshov, tidligere forsvarsminister Rustem Umerov og forretningsmannen Oleksandr Tsukerman.

Ukrainas statsminister har ikke spesifisert om avsettelsen av Halushchenko er direkte knyttet til korrupsjonsskandalen, men i en Facebook-oppdatering sier den avsatte ministeren selv at han vil samarbeide med myndighetene: 

«Suspensjon, mens etterforskningen pågår, er et sivilisert og passende scenario (...) Jeg vil forsvare meg på den juridiske arenaen», skriver ministeren på Facebook, ifølge Reuters.

Kodenavn og bestikkelser

Ifølge Kyiv Independent innebar ordningen de åtte er siktet for, innkreving av 10–15 prosent i bestikkelser fra Energoatom-leverandører i bytte mot kontrakter.

Opptak offentliggjort av etterforskere viser at de siktede brukte kodenavn, diskuterte bestikkelser, hvitvaskingsoperasjoner og manipulerte offentlige anskaffelser.

Anklagene er basert på avlyttinger Ukrainas nasjonale antikorrupsjonsbyrå (NABU) skal ha gjort. Opptakene antyder at tjenestemenn også planla å tildele byggekontrakter for energiinfrastruktur til selskaper de kontrollerte for ytterligere profitt.

11. november siktet Antikorrupsjonsbyrået åtte personer for bestikkelser, maktmisbruk og ulovlig berikelse. De publiserte også opptak der gruppen, ved bruk av kodenavn og kryptert språk, diskuterte påståtte bestikkelser.

I opptakene, som Kyiv Independent har hørt, bruker den antatte hovedmannen Mindich aliaset Karlsson, mens en annen av de siktede, Ihor Myroniuk, kalles Rocket. 

Han er tidligere rådgiver for den avsatte ministeren Halushchenko og tidligere nestleder for det ukrainske stats-eiendomsfondet.

Myroniuk har også tidligere vært assistent for Andrii Derkach, en tidligere ukrainsk parlamentariker siktet for høyforræderi, men som nå tjenestegjør som russisk senator.

Dmytro Basov, identifisert som Tenor på opptakene, er også siktet. Han er tidligere aktor og tidligere leder for Energoatoms avdeling for fysisk sikkerhet.

Fire andre personer som er siktet, skal ifølge etterforskerne ha jobbet konkret med hvitvasking av penger, ifølge NABU. En av dem er forretningsmannen Oleksandr Tsukerman, med aliaset Sugarman, ifølge kilder Kyiv Independent har snakket med.