Norfund investerer 100 millioner i produksjon av bind i Uganda

– Manglende tilgang til mensprodukter hindrer jenter og kvinner i å gå på skole og delta på lik linje med gutter og menn i samfunnet, sier utviklingsminister Åsmund Aukrust (Ap) om nyheten.

Gjennom en investering på 100 millioner kroner setter Norfund, Norges statlige investeringsfond, i gang lokal produksjon av menstruasjonsbind i Uganda. 

Det skal sikre at flere kvinner får tilgang til sanitærprodukter. Norfund håper også at investeringene vil bidra til å skape nye arbeidsplasser.

«Mensfattigdom» er utbredt i Uganda, hvor mange jenter og kvinner mangler tilgang til trygge og rimelige mensprodukter. Det fører til at flere går glipp av skolegang og opplever sosial stigmatisering og helseutfordringer under menstruasjon, skriver Norfund.

– Å bedre tilgangen til rimeligere produkter er et viktig bidrag til økt likestilling. I tillegg er det en investering som skaper arbeidsplasser som er avgjørende for å redusere fattigdom, sier Aukrust.

Generalsekretær i Care Norge, Kaj-Martin Georgsen, kaller investeringen «enormt gledelig».

– I vårt arbeid møter vi mange av jentene som har droppet ut av skolen på grunn av manglende kunnskap om mensen eller som selger sex for å få råd til bind. Tilgang på bind er grunnleggende for kvinners frihet og muligheter, sier Georgsen.

– Slik kan investeringen ha langvarige positive effekter for jenter og kvinner i landet, legger han til.

Norfunds investeringer skjer via selskapet Kensta, som fra før er ledende i produksjon av kontorrekvisita og kladdebøker i Øst-Afrika. Omtrent halvparten av materialet som går til kladdebøker, kan også brukes til bind og selskapet vil derfor dra nytte av leverandører de allerede bruker, opplyser Norfund. Kensta har eksistert i 60 år, men har vokst siden 2017. 

Årlig vokser etterspørselen etter bind med omtrent ti prosent, forklarer Donald Muchiri Kariuki i Norfund.

– Mesteparten av produktene som selges i dag er importert fra utlandet. Vi har tro på at selskapet vil lykkes i å produsere bind lokalt til en lavere kostnad, og at investeringen vil være et lønnsomt og skalerbart bidrag til å løse et omfattende problem, sier han.