Aukrust i Rafah: – En dag fylt av glede

– På vei hit har jeg møtt skadde pasienter og frivillige som jobber for Røde Kors og Røde Halvmåne-bevegelsen, som forteller om forferdelige lidelser de siste to årene og hvordan de nektes å drive nødhjelp, sier utviklingsminister Åsmund Aukrust (Ap) over telefon på returen fra Rafah.

– Men i dag har vært en dag fylt av glede, optimisme og troen på at dette skal få en ende, sier Aukrust.

To timer før intervjuet torsdag ettermiddag, stod han på grensen til Gaza sammen med den lokale guvernøren, nødhjelpsarbeidere og over tusen lastebiler med nødhjelp.

– De klappet og var veldig opplagte og glade med den gode beskjeden som vi fikk i dag, forteller Aukrust.

Torsdag ble enigheten om Trumps 20-punkts fredsplan for Gaza annonsert. Utenriksminister Espen Barth Eide sa samme dag til NTB at dette kan være begynnelsen på slutten av krigen i Gaza, og at han er mer optimistisk enn på veldig lenge.

Første del av avtalen innebærer at alle de israelske gislene frigis av Hamas mandag, mot at Israel løslater 2000 palestinske fanger. Avtalen innebærer også stans i krigshandlinger og at Israel begynner å trekke seg ut av Gaza. Det er også angivelig forhandlinger om avvæpning av Hamas.

Det største lyspunktet

– Hva er årsaken til at man har mer tro på denne våpenhvilen, enn den som etter kort tid ble avbrutt sist?

– Det er en mer omfattende avtale og det fremstår som det er mye større vilje blant flere parter når det gjelder å legge betydelig press på at avtalen skal overholdes, sier Aukrust.

Han sier USA har spilt en nøkkelrolle, men at også press fra Qatar, Tyrkia, Egypt og andre land har vært viktige i prosessen.

– Så er det mange ubesvarte spørsmål og mye som kan gå galt. Men akkurat i dag er det største lyspunktet vi har hatt på to år i denne krigen. Vi må gripe den muligheten og våge å være optimister, sier Aukrust.

Tidligere torsdag besøkte Aukrust pasienter på sykehuset i Rafah.

– De fortalte sterke historier om da de ikke hadde tilgang til legehjelp, om hvordan de har mistet familiemedlemmer. Men når selv de klarer å tro på denne våpenhvilen, så kan vi ikke gjøre noe annet enn å støtte dem i det håpet, sier Aukrust.

Ber om mer til Gaza

På grensekrysningen står hjelpearbeidere klare til å reise inn i Gaza. Aukrust fikk med egne øyne se lagrene som stod fulle med mat, vann og annen nødhjelp.

Håpet er at våpenhvilen skal tillate forsyningene å passere inn til Gaza. Flyktninghjelpen oppfordrer Norge og Aukrust til å øke bistandspengene til Gaza for å hjelpe palestinere. 

– Vi hjelpeorganisasjoner har ikke nok ressurser tilgjengelig for å gjennomføre fredsavtalen. I dag har vi flere hundre lastebillass klare til å gå inn i Gaza, men disse midlene vil bli brukt opp i løpet av få uker. Med et godt hjelpeteam inne i Gaza kan vi gjøre enormt mye mer, sier generalsekretær Jan Egeland til Panorama.

Flyktninghjelpen ber også om at Norge jobber sammen med likesinnede land for å få Israel til å gi dem og andre hjelpeorganisasjoner tillatelsen til å operere fritt i Gaza, tilbake. 

Mer enn 100 hjelpeorganisasjoner som arbeider på Gazastripen og på Vestbredden, har anklaget Israel for å gjøre nødhjelp til våpen i krigen, gjennom sin bruk av nye regler for registrering av organisasjoner som driver humanitært arbeid. De nye reglene kom i mars, like før det omstridte og Israel-støttede Gaza Humanitarian Foundation (GHF) startet virksomheten sin.

– I dag kan ikke fredsavtalen gjennomføres med de få FN-organisasjonene og de få utvalgte ikke-statlige organisasjoner som Israel har gitt grønt lys til. Alle de store aktørene som er inne i Gaza og har erfaring med å jobbe der må få grønt lys til å drive sin virksomhet, sier Egeland, som også understreker at Flyktninghjelpen er glade for støtten Norge hittil har gitt.

Mange spørsmål

Aukrust sier at det er for tidlig å komme med konkrete løfter.

– Men Norge har hele tiden sagt at vi står klare, og det skal vi fortsette å gjøre. Men nøyaktig hvordan dette skal skje, må vi diskutere med partnerne våre, både land og nødhjelpsorganisasjoner. Men det er ingen tvil fra norsk side om at dette er en av våre hovedprioriteter.

– Den positive kraften vi nå har rundt avtalen, må vi arbeide videre med. Det er fremdeles veldig mange spørsmål og en veldig lang vei fram til å avhjelpe den humanitære kollapsen og gjenoppbygge Gaza, og ikke minst å oppnå varig fred. 

Aukrust lover likevel å være utålmodig i samarbeid med norske partnere.

– Dette er den første brikken av mange som skal på plass. Denne dagen kan være et viktig vendepunkt. Jeg vet ikke hvordan historien vil se ut, men mitt store håp er at 9. oktober vil bli skrevet om i historiebøkene. Den muligheten må vi gjøre alt vi kan for å støtte opp om.