Stortingsrepresentant savner avklaring fra Aukrust

Panorama nyheter har skrevet om at flere norsk-støttede hjelpeprogrammer står i fare som følge av Trumps omfattende bistandskutt.

Norge har de siste årene gitt 28 millioner kroner til tre ulike, amerikanske fond som skal gå til å styrke rettighetene til skeive personer, menneskerettighetsaktivister og religiøs frihet.

Som følge av USAs omfattende bistandskutt, vil ikke pengene utbetales etter planen. Inntil videre står de fastlåst på amerikanske kontoer.

Norad har siden 20. januar, da Trump overtok som president, rettet flere spørsmål til USA for å få svar på hva som skjer med programmene Norge har gitt støtte til. 

Norad har nylig fått signaler om at pengene vil tilbakebetales, men opplyser til Panorama nyheter at de ikke vet nøyaktig når dette vil skje.

– Ifølge retningslinjene vil ubrukte midler tilbakebetalt innen to budsjettår etter siste utbetaling tilhøre Utenriksdepartementet/Norad, skriver seksjonsleder Zenia Chrysostomidis i en epost.

– Holdes som gissel av Trump

Hun opplyser at videre bruk av pengene skal avgjøres av seksjonen som gjorde den budsjettmessige disponeringen.

Stortingspolitiker Grunde Almeland (V) mener imidlertid utviklingsminister Åsmund Aukrust (Ap) må svare på hva pengene skal gå til istedenfor.

– Det jeg savner fra statsråden, er en avklaring om hva som skal skje med disse pengene nå, penger som holdes som gissel av Trump, sier stortingsrepresentant Grunde Almeland (V).

Fordi det allerede er vedtatt hva pengene skal gå til, kan ikke regjeringen bare gi dem til andre formål uten videre, påpeker han.

– Formålet med disse pengene, er jo vedtatt i Stortinget. Da må de tilbake til Stortinget dersom de skal betales ut et annet sted. Denne avklaringen skulle vi fått allerede. Myndighetene må jo si hvordan man planlegger å gjøre den innsatsen som Stortinget har bestemt gjennom budsjettet.

– Det hjelper ikke å bare gi dem til store, etablerte organisasjoner som erstatning. Pengene som går gjennom dette fondet, blir gitt til blant annet små organisasjoner som jobber for skeives rettigheter under svært krevende forhold.

Mener Norge burde visst bedre

Almeland reagerer også på at Norge ga de siste midlene i desember, da det allerede lå i kortene at Trump ville bli president og politikk om bistandskutt allerede var utformet.

– Det er oppsiktsvekkende at Norge har overført penger i en situasjon der det var reell fare for det som nå har skjedd med kuttene til Trump, uten å ha en backup-plan, sier Almeland. 

Almeland mener det er en tragedie at fond med penger som skal gå til noen av verdens svakeste, nå avvikles.

– Dette fondet har vært brukt til å gi avgjørende støtte til skeive personer i svært krevende situasjoner i land der det er vanskelig å være skeiv, sier han.

Panorama har stilt spørsmål til Norad om hva som skjer med pengene nå. De svarer at «i utgangspunktet er det Seksjon for menneskerettigheter og sivilt samfunn i Norad som vil disponere midlene. Det vil skje i tråd med alle føringer fra Stortinget.» 

Norad bekrefter overfor Panorama at siste utbetaling ble foretatt i desember 2024.

Forsikringer om retur av penger

Utviklingsminister Åsmund Aukrust mener omfanget av de amerikanske kuttene i bistanden har vært uforutsigbare og uoversiktlige for givere og mottakere av bistand i hele verden. 

– I dette landskapet skal Norge være en god samarbeidspartner og giver. Vi ønsker å sette penger i arbeid på en rask og fleksibel måte, og betaler derfor ut penger tidlig slik at organisasjonene kan planlegge og gjennomføre sine programmer i god tid. Det flerårige samarbeidet om disse menneskerettighetsfondene har inkludert en rekke ulike giverland, som har utbetalt midler for å sørge for rask effekt på bakken, skriver Aukrust i en e-post til Panorama.

Aukrust peker på at Norge har tett kontakt både med amerikanske myndigheter, og med andre aktuelle givere til menneskerettighetsfondene, om potensielle konsekvenser av Trump 2–administrasjonens kutt i bistand. 

– Norge har fått forsikringer om at ubrukte midler vil returneres, understreker Aukrust.

Aukrust sendte ut en pressemelding 15. mai om at regjeringen vil gi 20 millioner kroner ekstra for å styrke det globale rettighetsarbeidet for skeive gjennom revidert nasjonalbudsjett.

Aukrust bekrefter også at når de ubrukte midlene returneres, skal midlene brukes til å støtte arbeidet for skeives rettigheter og styrke menneskerettighetsforsvareres rolle. 

UD og Norad har ikke svart på når de forventer at de fryste midlene returneres.