Norad avslo søknad, nå frykter to Afrika-venner for sitt liv

De to det gjelder er Fellesrådet for Afrika og Støttekomiteen for Vest-Sahara.

– Vi har forståelse for at Norad har begrensede midler og må prioritere, men dette var et hardt slag. Dette vil få alvorlige konsekvenser for omfanget av informasjonsarbeidet vi driver, sier leder i Fellesrådet for Afrika Pål Trautmann Olerud.

Han fastslår at organisasjonens sekretariat vil ha store problemer med videre drift uten den årlige informasjonsstøtten fra Norad.

Fire ansatte – to i hele stillinger, én i halv stilling og én til i en «prosent-stilling» – står nå i akutt fare for å miste jobbene sine. Støttekomiteen for Vest-Sahara har på sin side to heltidsstillinger i sitt sekretariat. De to organisasjonene hadde forfattet en felles søknad til Norad om støtte til sitt informasjonsarbeid.

Søkte om 4,9 millioner per år

I 2021 fikk de to organisasjonene innvilget 3,4 millioner kroner til sitt informasjonsarbeid for en femårsperiode. Søknaden for 2026-30 lød på 4,9 millioner kroner årlig. 

Norad har i sitt avslag blant annet stilt spørsmål om de to organisasjonenes evne til å nå målgruppen og deres relevans for ordningen.

Før sin siste utlysning av informasjonsstøtte til norske organisasjoner endret det statlige bistandsdirektoratet sine retningslinjer for støtteordningen. En hovednyhet var at informasjonsarbeidet i større grad måtte rettes mot «unge voksne». 

Tidligere hadde ordningen en mer generell innretning – mot det norske samfunnet og beslutningstakere – med et mål om å skape samfunnsdebatt.  

Meldte fra om krise

Tidligere denne uka la organisasjonen ut en lang tekst til medlemmene på sin facebookside. 

«Kjære alle sammen. Vi har en trist melding til alle som følger oss og sakene vi arbeider med: Fellesrådet for Afrika vil høyst trolig legges ned før sommeren. Denne uken fikk vi avslag på vår søknad om Norad-informasjonsstøtte og vi har dermed ikke finansiering til å drive videre», skriver organisasjonen.

Støttekomiteen for Vest-Sahara har lagt ut en lignende melding på sin facebook-side. Begge organisasjoner bruker ordet «krise».

– Dere har fått avslag på støtte, men kan ikke en frivillig organisasjon drive videre ved hjelp av frivillig innsats?

– Det er mulig, men omfanget av arbeidet vårt – for eksempel driften av nettmagasinet Afrika.no – vil påvirkes i sterk grad av dette. Vi har få andre midler å lene oss på, sier Trautmann Olerud.

Han opplyser at de to organisasjonene vil klage på vedtaket, blant annet med henvisning til det de mener er feil i begrunnelsen på avslaget. 

Ikke tilstrekkelig kunnskapsbasert

Les også: – Infostøtten viktig for norsk bistand

Norad viser i sitt avslagsbrev til en helhetsvurdering og nevner flere punkter der de mener søknaden ikke når opp i konkurransen med andre søkere.

«Enkelte målgrupper (særlig norske myndigheter og næringsliv og finanssektor) og prosjektets aktiviteter rettet mot disse fremstår som mindre relevante, og vurderes til i begrenset grad å kunne oppfylle prioriteringene i utlysningen.», skriver direktoratet.

Norad mener også at prosjektet ikke fremstår tilstrekkelig kunnskapsbasert og virker lite innovativt i lys av utlysningens prioriteringer. 

«Kunnskapsstrategien beskriver hverken kunnskapsbehov i prosjektet, hvordan evidensgap skal tettes, eller hvordan arbeidsmetodene skal forbedres. Problemanalysen er lite empirisk underbygget, endringsteorien bygger mest på antakelser, indikatorene måler hovedsakelig aktivitetsnivå og påvirkning snarere enn faktisk kunnskaps- eller adferdsendring, og lærings- og tilpasningsmekanismene er svakt utviklet», skriver Norad i sitt avslagsbrev. 

Delte ut 376 millioner kroner 

Les: Norad ville kutte i infostøtte til organisasjoner – UD sa nei

I den nye avtaleperioden har Norad tildelt inntil 376 millioner kroner i informasjonsstøtte til sivilsamfunnsorganisasjoner. Dette er 16 millioner kroner mer enn i forrige periode, ifølge direktoratet. 

Norad opplyser at de fikk 53 søknader, og at disse er blitt vurdert i konkurranse mot hverandre, basert på kriteriene i utlysningen. – De aller fleste av organisasjonene som nådde opp i konkurransen – og har fått avtale på nytt gjennom denne ordningen – har fått en økning i tildelingen, sier avdelingsdirektør Stine Horn i Norad. 

FN-sambandet var denne gang blant søkerne. Det var de ikke i forrige periode. 

Sammen med to andre organisasjoner er FN-sambandet blant nye partnere. FN-sambandet mottar i 2026 – midler over en underpost av et kapittel på bistandsbudsjettet kalt «Fred, sikkerhet og globalt samarbeid». 

Organisasjonen har i tidligere perioder mottatt informasjonsstøtte og innvilges nå igjen midler fra ordningen, fra og med 2027. FN-sambandet søkte om godt over 30 millioner kroner i året, men innvilges nå rundt 18 millioner årlig fra informasjonsstøtten.

– Summen er lavere enn de søkte om, fordi deler av virksomheten ikke kan ODA-godkjennes, sier Horn.

Også kjente utviklings- og solidaritetsorganisasjoner som Attac, Spire og Changemaker har fått avslag på sine søknader.