Norge «fordømmer» israelsk lisens-stopp 

Israel har formelt varslet de 37 hjelpeorganisasjonene, inkludert FNs hjelpeorganisasjon for palestinske flyktninger (UNRWA), om at lisensen deres utløp ved årsskiftet, og at de har 60 dager på seg før de må avslutte all virksomhet i Gaza og på Vestbredden.

«Slike handlinger undergraver FNs mandat, bryter folkeretten og strider mot Den internasjonale domstolens konklusjoner, samtidig som de innebærer en alvorlig humanitær risiko», heter det i en fellesuttalelse fra Norge, Island, Irland, Luxembourg, Malta, Slovenia og Spania onsdag ettermiddag.

De syv landene som reagerer, påpeker at FN-organisasjoner som UNRWA og andre ikke-statlige organisasjoner er avgjørende for å levere livreddende bistand og grunnleggende tjenester til sivilbefolkningen i Gaza, på Vestbredden og i regionen forøvrig.

«Bruker byråkrati som våpen»

Det var på nyttårsaften det ble kjent at Israel nekter over 30 hjelpeorganisasjoner, inkludert Flyktninghjelpen, Leger Uten Grenser og FNs hjelpeorganisasjon for palestinske flyktninger (UNRWA), å operere på Gazastripen og i de palestinske områdene. 

Organisasjonene mistet sine lisenser og må stanse all aktivitet innen 1. mars fordi de nekter å dele informasjon om palestinske ansatte, finansiering og drift.

– De nekter å gi fra seg lister over sine palestinske ansatte fordi de vet, akkurat som vi vet, at noen av dem er involvert i terrorisme eller knyttet til Hamas, sa talsperson for den israelske regjeringen Gilad Zwick til AFP.

I dag melder UNRWA lisens-stoppen får konsekvenser for FN-organisasjonens ansatte, at 571 personer avskjediges med umiddelbar virkning, grunnet pengekrise.

Hundretusenvis av palestinere sliter nå i provisoriske telt ødelagt av regn, vind og bølger av sjøvann, eller i krigsherjede bygninger som står i fare for å rase sammen, advarer FNs nødhjelpskontor OCHA. Også 19 israelske organisasjoner, inkludert menneskerettsorganisasjonen B’Tselem, tar i et felles opprop avstand fra beslutningen.

«De nye reglene for registrering bryter med kjerneprinsippene for humanitær uavhengighet og nøytralitet», heter det i oppropet.

De israelske organisasjonene anklager statsminister Benjamin Netanyahus høyreregjering for å bruke byråkrati som våpen og krever at internasjonale hjelpeorganisasjoner får operere fritt i de okkuperte palestinske områdene.

«Tilgang til humanitær hjelp er en juridisk forpliktelse, ikke et valg», heter det.

«Saboterer hjelpearbeidet»

Flyktninghjelpens generalsekretær Jan Egeland omtalte beslutningen som dramatisk.

– Israel er forpliktet til å legge forholdene til rette for hjelpearbeid. Nå har Netanyahu-regjeringen igjen sabotert mange av verdens fremste hjelpeorganisasjoner, sier Egeland.

Norges utenriksminister Espen Barth Eide, Storbritannias utenriksminister Yvette Cooper og seks andre land uttrykte i en felles uttalelse 31. desember «bekymring», og advarte om at hver tredje gjenværende helseinstitusjon i de palestinske områdene må stenge dersom organisasjonene nektes å gi den palestinske befolkningen nødhjelp. 

Hamas omtalte Israels beslutning som «kriminell» og ba om internasjonal fordømmelse, noe Norge og seks andre land i går altså gjorde i sin fellesuttalelse:

Plikten til å sikre uhindret humanitær tilgang og å muliggjøre fortsatt drift av FNs humanitære operasjoner, er i tråd med folkeretten, heter det i gårsdagens fordømmelse der Norge og seks andre land peker spesielt på UNRWA.

«Finnes ingen plan-b»

UNRWA-sjef Philippe Lazzarini har omtalt det israelske vedtaket opprørende.

Han understreker at det å undergrave UNRWA vil svekke hele den internasjonale humanitære responsen og «forverre de allerede katastrofale levekårene» for millioner av palestinere. 

Lazzarini peker særlig på at UNRWA bærer store deler av helse-, utdannings- og nødhjelpstilbudet i Gaza, og at det ikke finnes noen «plan B» dersom FN-organisasjonen stenges ute.

Også Leger uten grenser påpeker at arbeidsnekten vil få katastrofale følger.

– Å nekte medisinsk hjelp til sivile er fullstendig uakseptabelt under alle omstendigheter, og det er sjokkerende å bruke humanitær bistand som et politisk verktøy eller som kollektiv avstraffelse, sier Lindis Hurum.