Kan produseres for 25 dollar i året, men forskere frykter den blir 1000 ganger dyrere

Et nytt legemiddel som omtales som en potensiell «gamechanger» i kampen mot hiv, skal etter planen lanseres i USA denne uken, ifølge The Guardian. Lenacapavir, som tas som en injeksjon hver sjette måned, har i kliniske studier vist seg å kunne beskytte mot hiv-smitte. Det amerikanske legemiddelverket (FDA) forventes å godkjenne medisinen 19. juni.

Men prisdebatten raser allerede. Produsenten Gilead har foreløpig ikke offentliggjort prisen på legemiddelet, men det anslås at det vil koste rundt 25 000 dollar (cirka 270 000 kroner) i året, på linje med andre hiv-forebyggende medisiner.

Kan lages mye billigere

Samtidig viser ny forskning fra universitetet i Liverpool at medisinen kan masseproduseres for kun 25 dollar i året – det er inkludert 30 prosent fortjenestemargin.

– Selv høyinntektsland vil ikke ha råd til bred bruk av lenacapavir dersom prisen overstiger 20 000 dollar i året, sier Dr. Andrew Hill, en av forskerne bak studien, til The Guardian.

Han hadde tidligere anslått en mulig pris på 40 dollar årlig, men økt interesse fra produsenter førte til nye beregninger. Studien viser nå at lenacapavir kan masseproduseres for mellom 35 og 46 dollar ved et årlig volum på to millioner doser – og helt ned til 25 dollar ved fem til ti millioner doser.

I 2023 ble det registrert 1,3 millioner nye hiv-tilfeller globalt. Verdens helseorganisasjon (WHO) anslår at rundt 10 millioner mennesker må bruke hiv-forebyggende medisiner for å nå globale mål om å stanse pandemien.

– Frastøtende

– Vi har lenge oppfordret Gilead til å gjøre lenacapavir tilgjengelig og rimelig for alle som trenger det. Dr. Hills forskning viser at dette banebrytende legemiddelet – innen ett år – kan produseres og selges for bare 25 dollar per person i året. Å ta tusen ganger mer betalt for en medisin med potensial til å stanse en pandemi ville være frastøtende. Vi kan ikke få en slutt på hiv/aids med medisiner som er så dyre, sier Winnie Byanyima, leder for UNAIDS. 

Byanyima peker på at langtidsvirkende medisiner som lenacapavir kan være et gjennombrudd, særlig i lavinntektsland. Massive bistandskutt fra særlig USA i arbeidet mot hiv/aids har fått mange til å advarer mot at antallet som blir smittet og dør av hiv/aids kan øke kraftig. 

Den nye medisinen kan potensielt bli viktig i innsatsen for å unngå dette. 

– Jeg oppfordrer Gilead til å gjøre det rette, redde utallige liv og bidra til å få slutt på denne pandemien, sier Byanyima.

– Jobber med global strategi

Gilead har inngått avtaler med seks produsenter om lavprisversjoner av lenacapavir for 120 lavinntektsland, og lover å levere doser til rundt to millioner personer uten fortjeneste. Europeiske godkjenninger, som vil åpne for bruk i flere lav- og mellominntektsland, ventes senere i år.

Kampanjegrupper peker likevel på at Gileads ordning utelater land som står for en tredel av nye hiv-tilfeller – deriblant Brasil, Argentina og deler av Øst-Europa.

I en uttalelse sier Gilead at selskapet «forstår hvor viktig det er med tilgang til lenacapavir for PrEP (pre-eksponeringsprofylakse) dersom det godkjennes, og vi arbeider med rekordfart for å legge til rette for global tilgang – særlig i lav- og lavere mellominntektsland der behovet er størst».

Selskapet sier at eksterne prisanslag bygger på antagelser om større bruk enn det som er observert eller forventet. Gilead opplyser at global prisstrategi fortsatt er under utvikling og at prisingen vil reflektere «nesten to tiår med forskning, utvikling, læring og investeringer i produksjonskapasitet».