Barnearbeid utbredt i ferieparadis

En fersk studie foretatt av forskere ved universitetet i Dar Es Salaam, viser at barnearbeid fortsatt er utbredt i fiskeindustrien på den populære ferieøya Zanzibar.

Ifølge studien inkluderer barnas jobber fysisk krevende arbeid og lange arbeidstimer. Det er også flere tilfeller på at barnearbeidet inkluderer utnytting av barn. I tillegg viser studien at mange av barna opplevde utmattelse eller er blitt fysisk skadet som følge av arbeidet, i tillegg til redusert skolegang og dårligere resultater på skolen.

Studien står i sterk kontrast til det vi ellers hører om den paradisiske, tanzaniske øya – med nesten én million besøkende var 2025 et rekordår for turismen på Zanzibar.

Også stadig flere nordmenn søker mot den ettertraktede øya – salget av Zanzibar-reiser har vokst kraftig etter pandemien – og de kritthvite strendene og turkise vannet kommer antakelig til å fortsette å lokke norske feriereisende også i tiden som kommer.

Mye av fisken som fanges lokalt havner i lokale restauranter og hotell-buffeter – eller selges på lokale fiskemarkeder, som er blitt en attraksjon for besøkende.

Null-toleranse blant operatørene

Anne Løwengreen, pressekontakt i TUI, én av turoperatørene som tilbyr reiser til Zanzibar, sier at de operer med nulltoleranse for barnearbeid.

– TUI Group har nulltoleranse for alle former for barnearbeid både i egen virksomhet og i leverandørkjeden, understreker Løwengreen.

Også Landdirektør i Ving Norge, Marie-Anne Zachrisson, sier at de jobber bevisst for å bekjempe barnearbeid i samarbeid med Redd Barna.

– Vi har generelt stort fokus på barnearbeid, og jobber med å bekjempe dette på nordisk nivå i vårt konsern, understreker Zachrisson.

Forsker: Avhengig av kontekst

For seniorforsker ved Universitetet i Nottingham og ekspert på barnearbeid, Tina Davis, er det likevel ikke nødvendigvis slik at turisme i seg selv bidrar til barnearbeid.

 – Turisme er ikke nødvendigvis en direkte årsak til barnearbeid, men det kan bidra. For eksempel kan det oppstå behov for barnearbeid i uformelle sektorer, som for eksempel i salg av suvenirer på gata og salg av drikke på strender, sier Davis.

– Men barnearbeid er et komplekst problem og det er veldig avhengig av kontekst, understreker hun.

Ett av FNs bærekraftsmål var at barnearbeid skulle utryddes innen 2025. Det målet er ikke nådd, men Davis understreker likevel at verdenssamfunnet har gjort store fremskritt i kampen mot barnearbeid.

– Bærekraftsmålet gav et viktig momentum og gjorde at kampen mot barnearbeid skjøt fart. Fra 246 millioner arbeidende barn i 2000, var det i 2020 var det 160 millioner. Det er en svært kraftig reduksjon, understreker hun.

Et brudd på den positive trenden kom likevel med pandemien.

– Pandemien bidro til økt fattigdom, en viktig årsak til at barnearbeidet også økte igjen flere steder, sier hun.

Mangel på langsiktig finansiering

Davis understreker at det har vært stor enighet internasjonalt om behovet for å bekjempe barnearbeid – for eksempel er ILO-konvensjonen mot barnearbeid den første ILO-konvensjonen som alle medlemslandene har ratifisert – men at vi likevel trenger mer kunnskap om hvilke tiltak som faktisk virker og hvilke som er mindre effektive.

Hun påpeker at finansieringsproblemene i bistanden kompliserer dette arbeidet ytterligere.

– Mangel på langsiktig finansiering av bistandsprogrammer gjør det vanskelig å måle effekten av dem over tid, sier hun.

– Hvis man har et program som for eksempel bare går over et par år, kan det være vanskelig å slå fast hvilken effekt det faktisk har hatt, legger hun til.

Kontakt med lokal organisasjoner

Generelt sett oppfordrer Davis likevel til alltid å ta hensyn til lokale forhold når man jobber for å redusere barns arbeid.

– Det er ikke alltid at det finnes en forståelse av hvorfor barnearbeid kan være skadelig, og det er viktig å gå i dialog med foreldre og lokalsamfunn for å finne tiltak som virkelig er effektive.

For besøkende til Zanzibar som er opptatt av problemet, sier Davis at man kan bidra til kampen mot barnearbeid via lokale organisasjoner – som ofte opererer med begrensede midler.

 – En mulighet er å støtte organisasjoner som jobber for å motarbeide barnearbeid i lokalmiljøet, sier hun.