USA kutter milliarder i vaksineutvikling

Ifølge helsedepartementet gjelder kuttene flere vaksiner som utvikles for å bekjempe luftveissykdommer som covid-19 og influensa. Til sammen er det 22 prosjekter – ledet av farmasøytiske bedrifter som Pfizer og Moderna – som mister støtten.

Kuttene – som tilsvarer drøyt 5 milliarder kroner – rammer vaksineutvikling med mRNA-teknologi. Det er denne typen vaksiner som sørget for at koronapandemien ble dempet i 2020.

Kennedy, som er uttalt vaksineskeptiker, sier i sin uttalelse tirsdag at han vil at helsedepartementet skal gå vekk fra mRNA-vaksiner og heller «investere i bedre løsninger». Han sier ikke noe om hva slags teknologi det kan være snakk om.

Den amerikanske helseministeren hevdet også at mRNA-vaksiner kan «bidra til nye mutasjoner og faktisk forlenge pandemier ettersom viruset stadig muterer for å unngå vaksinenes beskyttende effekt».

Leger og helseeksperter har gjentatte ganger tilbakevist denne påstanden og sagt at virus muterer uavhengig av om det finnes vaksiner mot dem eller ikke.

Til BBC sier tidligere ansatt i det amerikanske mat- og legemiddeltilsynet FDA at Kennedys nye kutt «vender ryggen til et av de mest lovende verktøyene i kampen mot neste pandemi». 

Siden han tiltrådte, har Kennedy iverksatt flere tiltak for å endre hvordan det amerikanske helsedepartementet utvikler og regulerer vaksiner.

I juni sparket han alle de 17 medlemmene av en komité som gir offisielle vaksineanbefalinger fra regjeringen, og erstattet dem med personer som har stilt spørsmål ved vaksiners sikkerhet og effekt.

Han har også fjernet covid-19-vaksinen fra det amerikanske smitteverninstituttets (CDC) anbefalte vaksinasjonsprogram for friske barn og gravide kvinner.

USA har også gjort flere omfattende kutt i global vaksineutvikling og vaksinedistribusjon siden Donald Trump ble president. Blant annet har USA kuttet 1,75 milliarder dollar til vaksinealliansen Gavi som kjøper og gir vaksiner til barn verden over.