– Norsk vaksinekutt kan sette nær 340.000 barneliv i fare

– Norge er en global leder når det kommer til global helse. Når USA og mange andre land kutter bistanden, synes vi det er dypt beklagelig at Norge ikke fortsetter sitt sterke engasjement, sier Morten Emil Hansen, nordisk leder for Global Citizen til Panorama.

Sammen med rettighetsorganisasjonene One Campaign og Unicef Norge har Global Citizen lansert en kampanje som retter seg direkte mot statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) og regjeringens kutt i vaksinasjonsprogrammet til Gavi.

– Vaksinekuttet kan sette nær 340.000 barneliv i fare, står det i annonsen, som blant annet prydet en helside i Aftenposten tirsdag denne uken.

Det skjer samtidig som det denne uken arrangeres en stor konferanse av Gavi i Brussel, der blant annet utviklingsminister Åsmund Aukrust (Ap) deltar.

– Ren dobbeltelling

Regjeringen varslet rett før konferansens oppstart, at de gir åtte milliarder kroner til Gavi over de neste fem årene. Som Panorama nyheter skrev om tidligere denne uken, er denne tildelingen i realiteten bare fem milliarder, ettersom Norge har utestående gjeld som de «nye» midlene delvis blir brukt til å nedbetale.

I realiteten er støtten et kutt sammenlignet med bevilgninger fra den forrige perioden, 2021 til 2025, som Solberg-regjeringen bevilget pengene til.

Solberg-regjeringen lovet nemlig ti milliarder kroner til Gavi for perioden 2021-2025. Nå kommer det bare fem millioner ekstra for de neste fem årene. Altså er Gavi-støtten egentlig halvert sammenlignet med tidligere løfter – samtidig som kritikerne mener Norge teller gamle penger på nytt som friske midler.

– Dette er ren dobbeltelling, sier Hansen i Global Citizen. 

Selv ba Gavi Norge om 12 milliarder kroner i støtte for perioden 2025 til 2030, ifølge Panoramas kilder.

Panorama har spurt Gavi hva alliansen mener om kampanjen som retter seg direkte mot Norge og statsminister Støre, men Gavi har så langt ikke besvart henvendelsen.

336.000 barneliv i fare

Siden oppstarten ved årtusenskiftet har vaksinealliansen bidratt til at 1,1 milliarder barn i fattige land er blitt vaksinert. Global Citizen, One Campaign og Unicef Norge mener den manglende støtten fra Norge nå setter 336.000 barneliv i fare.

– Jeg har fulgt med på norsk bistandspolitikk lenge og jeg tror det er et reelt ønske fra regjeringen og i Stortinget å styrke initiativer for global helse. Det er derfor det er så overraskende at regjeringen ikke leverer på det nivået som alle kan se at er sårt trengt, sier Hansen. 

Kuttet fra Norge kommer samtidig som Gavi mister penger fra flere hold, for under Gavi-konferansen onsdag, varslet USA ifølge Politico at de kutter all støtte til alliansen. Å kutte støtten til ble også klart i Trumps nyeste forslag til bistandskutt. 

Det vil si at 13 prosent av Gavis støtte, forsvinner over natta. I tillegg forsvinner Bidens løfte om ytterligere 2,5 milliarder dollar (rundt 26 milliarder kroner) frem til 2030.

Situasjonen bekymrer Unicef Norge.

– Akkurat nå har vi et enormt vaksinegap. Antallet barn som ikke har fått en eneste vaksine, går ikke ned. I tillegg ser vi nå mange bortfall av bistandsaktører og finansiering til vaksinasjon, sier Kyrre Lind, internasjonal rådgiver i Unicef Norge.

– Risikabelt og uansvarlig

Sammen med Redd Barna og Kirkens Nødhjelp har Unicef Norge sendt et brev til statssekretær Stine Renate Håheim (Ap) i Utenriksdepartementet (UD). Der advarer de tre organisasjonene om konsekvensene av Gavi-kuttet.

– Å redusere støtten til en aktør som så effektivt når de mest sårbare barna, uten samtidig å ha på plass bedre eller alternative løsninger, vil etter vårt syn være både risikabelt og uansvarlig, skriver de i brevet, som Panorama har sett.

Lind mener kuttet fra den norske regjeringen er oppsiktsvekkende.

– Spesielt fordi kuttet er så stort. Det kommer på verst tenkelig tidspunkt. Det er et voksende vaksinegap, det er mangel på finansiering og i tillegg lever vi nå i en veldig urolig verden med konflikt, urolige steder og skjøre land, hvor det er vanskelig å vaksinere. Dette er ikke tiden for å kutte i noe som er livsviktig, sier han.

Lind påpeker at Gavis vaksineprogram har bidratt til å halvere barnedødelighet i 78 land.

– Gavi har gode resultater og Norge har alltid støttet dem. Vi vet at dette er et verktøy som fungerer. 

Utelukker ikke å gi mer

I et svar til Panorama sier utviklingsminister Åsmund Aukrust (Ap) at han er åpen for å gi mer penger til Gavi, dersom et økonomisk handlingsrom åpner seg.

– Strategiperioden på fem år er lang og verden kan endre seg mye i løpet av perioden. Særlig nå som vi ser at hele bistandsarkitekturen er i endring, sier Aukrust.

Han understreker at Gavi og arbeidet for vaksiner er svært viktig for regjeringen.

Les også:

Hard kritikk av Støres vaksinesatsing:
– Et mageplask av dimensjoner

– Derfor er Gavi den klart største mottakeren av norsk helsebistand.

Aukrust viser til at statssekretær Håheim møtte med sivilsamfunnet torsdag, som følge av kritikken.

– I møtet gikk statssekretæren gjennom helsebudsjettet, som viser at de årlige utbetalingene til Gavi i den kommende perioden vil være like store som den forrige perioden. Dette er fordi den forrige regjeringen ga penger til Gavi som Norge må betale ned over ti år. Det gjenstår fem år på denne nedbetalingsavtalen.

– Jeg er glad for at sivilsamfunnet engasjerer seg i global helse. Det er viktig for alle de som blir direkte berørt, men også viktig for vår egen helsesikkerhet, legger statsråden til.

Panorama har tidligere snakket med Krf-leder Dag-Inge Ulstein, som også påpeker at støtten fra den norske regjeringen er «triksing med tall». Utviklingsminister Aukrust svarte da at en borgerlig regjering med Fremskrittspartiets (FrP) Sylvi Listhaug i spissen vil utgjøre en langt større risiko for det norske bistandsbudsjettet enn Gavi-kuttet til dagens Ap-regjering.

– Hun vil kutte bistandsbudsjettet med over 15 milliarder kroner over natten. Ulstein bør rette fokuset mot egen leir, heller enn å kritisere det eneste regjeringsalternativet som vil levere på bistandsprosenten, sa Aukrust da.