– Vi må tenke annerledes

Den siste uka har en norsk delegasjon ledet av utviklingsministeren møtt ministre og andre i Saudi-Arabia, De forente arabiske emirater og Qatar. Målet har vært tettere samarbeid med landene som allerede er tungt inne i Afrika – med både bistand, investeringer i infrastruktur, støtte til klimatilpasning og fornybar energi.

De forente arabiske emirater har samtidig investert milliarder av dollar i gruvedrift, olje, infrastruktur og jordbruk i flere afrikanske land. Landet har også kjøpt opp store landområder i afrikanske land for å sikre egen matforsyning, og planter skog i Afrika for å kompensere for egne klimagassutslipp.

Åsmund Aukrust sier det er langt ifra uproblematisk å samarbeide med Gulf-landene om bistand.

– Det er ikke fritt for dilemmaer, og det er det viktig at vi har en åpen diskusjon om. Men hvis vi bare skal samarbeide med land vi er helt enige med, så blir det veldig lite samarbeid. Vi må også samarbeide med land som er ganske langt unna oss på en del områder. Jeg tror vi må venne oss til at det kommer flere sånne dilemmaer i internasjonal politikk, sier Aukrust på telefon fra Qatar.

Løsningen er ikke å trekke seg unna, mener han.

– Det er tvert imot å åpne opp. Diskutere og jobbe sammen der vi har felles mål. På andre områder vil vi stå langt fra hverandre, og da er det en helt annen type land vi må arbeide sammen med.

Gaza og Sudan

Møtene i Gulfen har hatt fokus på å koordinere humanitær hjelp i blant annet Gaza og Sudan, der vi har felles interesser, og Gulfen kan spille en nøkkelrolle, forteller Aukrust.

– Det er ingen land som kan fylle finansieringsgapet i bistanden etter store kutt fra USA og mange europeiske land. Derfor må vi tenke annerledes, lage nye allianser, og arbeide også med andre typer land. Land i Gulfen har mye penger. De bidrar også ganske mye, men på en annen måte enn oss. Derfor har det vært nyttig å skjønne mer om hvordan de tenker, og se om det er ting vi kan gjøre mer i fellesskap, måter vi kan inspirere dem på.

Bistanden fra Saudi-Arabia, Emiratene og Qatar skjer ofte direkte til land eller prosjekter, mens en stor andel av norsk bistand gis via store internasjonale organisasjoner.

– Og vår bistand er ofte flerårig, mens de har en litt kortere tidshorisont. Det er noe vi diskuterte med dem, hvordan kan vi få mer forutsigbarhet. Deres penger kommer til å bli mer verdt når andres penger forsvinner.

Aukrust tror norske bistandspenger kan bli mer effektivt brukt i Afrika i samarbeid med blant andre Gulf-landene.

– Alternativet er jo som dessverre mange andre europeiske land gjør, å trekke seg helt tilbake og overlate banen helt til Kina, Russland, andre land som står veldig langt fra oss. Det er en retning som jeg advarer veldig mot.

Avtale om anstendig arbeid

I Doha deltok Aukrust på FN-toppmøtet om sosial utvikling, hvor verdensledere vedtok en felleserklæring med mål om å styrke sosial utvikling, rettferdighet og inkludering. Hovedtemaene på FN-møtet var fattigdomsreduksjon, anstendig arbeid og sosial inkludering.

– I den veldig dystre verdenen vi lever i nå, er det veldig viktig å huske på hvor enorme store framskritt verden har gjort de siste åra. Det som hørtes ut som luftige visjoner for 30 år siden har i stor grad blitt til realiteten. Millioner av mennesker har blitt løftet ut av fattigdom. Vi har oppnådd kjemperesultater på helse, utdanning, kamp mot sult.

I et innlegg i Panorama kritiserte Amnesty International Norge regjeringen for å delta på et toppmøte om anstendig arbeidsliv i Qatar, som er kjent for å være en versting på feltet med sin behandling av migrantarbeidere.

– Hva er ditt svar på den kritikken?

– Mener de at Norge ikke skal delta på et stort FN-toppmøte invitert av Guterres om anstendig arbeidsliv, likestilling, kamp mot sosiale forskjeller? Så vidt jeg vet, er det bare amerikanerne som ikke deltar, av politiske grunner. 

Aukrust mener Norges tilstedeværelse er viktig.

– Vi har veldig mye å bidra med, og det er mange land som ser til Norge. Og jeg merker at det er etterspørsel etter norske erfaringer om anstendig arbeidsliv. Det handler om trepartsmodellen, som også er representert i Norges delegasjon selvfølgelig. I møter jeg har med utenlandske myndigheter, tar jeg alltid opp arbeidstakernes rettigheter og menneskerettighetsspørsmål der det er behov for vår stemme. Det har jeg også gjort på møter jeg har hatt med qatarske myndigheter her i Qatar.

Emiratene støtter massedrap

Mens den norske delegasjonen har vært i Gulfen, har det kommet rapporter om massedrap på sivile i El-Fasher i Sudan, der RSF-militsen har stengt inne sivilbefolkningen. Satellittbilder og vitnesbyrd tyder på systematiske henrettelser av sivile i byen etter etnisitet, som deretter legges i massegraver.

FN og uavhengige eksperter har samlet og lagt fram bevis på at Emiratene forsyner RSF-militsen med våpen.

Søndag medga Emiratenes øverste diplomatiske utsending Anwar Gargash at det var et «kritisk feilsteg» for Emiratene og andre land å ikke slå ned på RSF da de sto bak et kupp i 2021.

– Hva har Norge gjort for å legge press på emiratiske myndigheter? 

– Dette er den mest underkommuniserte krisen i verden. Det er ingen steder på kloden hvor flere mennesker lider. Så dette har vært veldig høyt på agendaen vår. Vi tar det opp i alle møter hvor det er naturlig. Selvsagt også på alle måter vi har her i Gulfen, også Emiratene. Mitt veldig klare budskap er at dette er forferdelig. Det er en skam for verden at dette kan skje. Her må alle land gjøre mer og bruke de kanalene de har for å få stopp på krigen.